St. Julians Malta - Beste tips & informatie

Stel je een plek voor waar traditionele, kleurrijke vissersbootjes zachtjes dobberen in een azuurblauwe baai, op slechts een paar honderd meter van een van Europa’s meest leukste uitgaansgebieden. Dat is St. Julian’s (of San Ġiljan in het Maltees) heel kort door de bocht. Op deze pagina lees je alles over St. Julian’s: van bezienswaardigheden tot koffietentjes, activiteiten, hotels, en tips voor studenten. De ideale pagina voor toeristen, locals en buitenlanders die voor een tijdje willen wonen op het eiland.

Ontdek St. Julians

Ligging van St. Julians

St. Julian’s ligt aan de noordoostkust van Malta, een beetje ingeklemd tussen de steden Sliema en Swieqi. De stad is gebouwd rondom verschillende prachtige baaien, zoals Spinola Bay, Balluta Bay en St. George’s Bay. Dankzij de snelle ontwikkeling na de Maltese onafhankelijkheid is het uitgegroeid tot de belangrijkste toeristische bestemming van het eiland. Het is een locatie met enorm veel hotels, restaurants en bars. De promenade die aanwezig is, verbindt St. Julian’s met Sliema en Gzira, perfect voor een lange wandeling langs de kust.

Bekijk op Google Maps

Een stukje geschiedenis

De transformatie van St. Julian’s is indrukwekkend. Ooit was dit slechts een dunbevolkt stuk kustlijn, waar de bewoners eeuwenlang vreesden voor aanvallen van piraten. Archeologische vondsten, zoals wagensporen uit de bronstijd en Romeinse tombes, bewijzen dat het gebied al duizenden jaren bewoond is.

Het echte keerpunt kwam in 1688 met de bouw van het Spinola Palace door Fra Paolo Raffaele Spinola, een ridder van de Orde van St. John. Hij bouwde het paleis “voor het publieke vermaak”, wat het begin markeerde van de transformatie van een verdedigingslinie naar een plek voor recreatie. De stad is vernoemd naar haar patroonheilige, Julianus de Herbergzame, en de eerste parochiekerk die aan hem gewijd was, dateert uit 1580.

Na een korte Franse bezetting in 1798 en een periode van geleidelijke groei onder Brits bewind, kwam de grootste verandering in de tweede helft van de 20e eeuw. Na de onafhankelijkheid van Malta in 1964, explodeerde het toerisme en dit merkte je direct in St. Julian’s. Het bescheiden vissersdorpje veranderde in zo’n 30 jaar naar een toeristische trekpleister. Dit is momenteel nog steeds het geval, aangezien veel toeristen naar St. Julian’s komen wanneer ze Malta bezoeken.

Mooiste bezienswaardigheden in St. Julians

St. Julian’s heeft veel verschillende wijken, elk met een eigen sfeer en uitstraling. Een wandeling door de stad is dan ook zeker een aanrader, je hebt eigenlijk altijd wel iets te zien.

Spinola Bay

Dit is het hart van de stad. De baai staat bekend om de vloot van kleurrijke, traditionele luzzu vissersboten die er dobberen. Het is een plek waar veel foto’s worden gemaakt, ook met het bekende LOVE-monument in zicht. Dit omgekeerde beeldhouwwerk is zo ontworpen dat het woord “LOVE” correct wordt weerspiegeld in het water, wat het een favoriete fotospot voor koppels maakt. Naast foto’s maken kun je hier ook heerlijk zitten aan de kade. Er zijn enorm veel restaurants en terrassen waar je uit kunt kiezen.

Balluta Bay

Een stukje verderop langs de promenade vind je Balluta Bay, een iets rustigere plek. De baai kun je herkennen aan twee architectonische wonderen: de Parochiekerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Karmel en de Balluta Buildings.. Er is ook een klein zandstrand waar je lekker kunt zwemmen.

Portomaso

Dit is een plek van pure luxe en exclusiviteit. Dit moderne, autovrije gebied is gebouwd rond een prachtige jachthaven met plek voor 110 luxe jachten. Hier vind je het 5-sterren Hilton Hotel, peperdure appartementen en enkele van de beste restaurants van het eiland. De skyline wordt hier gedomineerd door de Portomaso Business Tower. Dit is een van de hoogste gebouwen van Malta, maarliefst 98 meter hoog.

Spinola Palace

Het belangrijkste historische gebouw in St. Julian’s. Dit meesterwerk uit 1688 was de katalysator voor de ontwikkeling van het hele gebied. Hoewel de eens zo uitgestrekte tuinen grotendeels zijn verdwenen, blijft het paleis een mooi symbool van de aristocratische oorsprong van de stad.

Mercury Tower

Het nieuwe symbool van St. Julian’s modernisering. Ontworpen door de beroemde architect Zaha Hadid, is dit met 121 meter het nieuwste hoogste gebouw van Malta. De unieke, gedraaide structuur is een must-see voor liefhebbers van moderne architectuur.

Leukste activiteiten in en rond de stad

Je hoeft je niet te vervelen in St. Julian’s. Naast sightseeing is er een enorm aanbod aan activiteiten.

Zwemmen en zonnen: St. George’s Bay is het meest populaire strand van de stad, een zandstrand met een Blauwe Vlag-status. Omdat het naast Paceville ligt, is het erg populair onder jongeren en kan het behoorlijk druk worden. Voor een andere sfeer kun je terecht op het kleinere strand van Balluta Bay of de rotsachtige kustlijn bij Exiles Bay Beach.

Watersport: St. George’s Bay is dé hub voor watersport. Bedrijven als Sun & Fun, gevestigd bij het Corinthia hotel, bieden alles aan: van jetski’s en parasailing tot kajakken en boottochten. Er zijn ook duikscholen die cursussen en excursies aanbieden.

Winkelen: St. Julian’s is een winkelparadijs met twee grote winkelcentra. Het Bay Street Shopping Complex in Paceville en het nieuwere Mercury Shopping District bieden een breed scala aan internationale modemerken, cosmeticawinkels en meer. Bay Street is zeven dagen per week geopend van 10:00 tot 22:00 uur.

Gokken in een casino: De stad is de voornaamste gokbestemming van Malta met drie grote casino’s. Het Dragonara Casino, gevestigd in een 19e-eeuws paleis aan zee, is het beroemdste. Het Portomaso Casino staat bekend om grote internationale pokertoernooien zoals de “Battle of Malta”. Casino Malta by Olympic Casino, in het InterContinental hotel, is het grootste casino van het eiland.

Activiteiten voor gezinnen: Om het imago te balanceren, is er ook genoeg te doen voor gezinnen. Malta’s grootste bioscoopcomplex, Eden Cinemas, met maar liefst zeventien zalen, bevindt zich hier. Films worden in het Engels afgespeeld. Daarnaast vind je er een bowlingbaan, lasertag-arena’s en speelhallen.

Beste koffietentjes en ontbijtspots

Een goede dag begint met goede koffie (voor mij in ieder geval wel!). In St. Julian’s vind je een aantal leuke plekjes om je dag te starten. Onze favorieten:

Crust Bistro & Bar: Een hippe plek die vooral populair is voor zijn brunch, burgers en pizza’s, met buitenterrassen die uitkijken over de stad.

Eeetwell: Deze keten heeft een prachtige locatie aan zee en biedt een “gezond fastfood” concept. Denk aan duurzame, lokaal geproduceerde salades, wraps en bowls. Perfect voor een lichte en voedzame start.

Cafés in Balluta Bay: De pjazza (plein) rond Balluta Bay is omringd met gezellige cafés. Het is de ideale plek om te ontspannen in de schaduw van de Judasbomen en te genieten van de charmante, iets rustigere sfeer.

Beste restaurants

In St. Julians vind je enorm veel goede en gevarieerde restaurants. Je kunt kiezen uit authentiek Maltees eten, Spaans, Indiaas, Japans, ga zo maar door. Het is erg persoonlijk wat voor jou de beste restaurants zullen zijn, maar we hebben een aantal favorieten in verschillende categorieën.

Voor authentiek Maltees en Gozitaans raden wij Gululu Kcina Maltija aan. Gelegen aan de waterkant in Spinola Bay, is dit een van de meest aanbevolen plekken voor de lokale keuken. Probeer zeker de knapperige bloemkoolpasteitjes of het nationale gerecht, konijn. Aanrader 2 is Gozitan Restaurant. Dit restaurant focust op de rustieke smaken van Malta’s zustereiland Gozo. Denk aan hartige gerechten als bragoli (rundvleesolijven) en stoofpot van paardenvlees. De derde aanrader in deze categorie is La Maltija. Bekend om het gratis plateau met traditionele Maltese hapjes dat je vooraf krijgt, zoals bigilla (doperwtenpaté) en zongedroogde tomaten.

Dan zijn er nog enorm veel andere populaire bistro’s en internationale keukens. Laat je verwennen bij onder andere Wigi’s Kitchen, The Avenue en Sale e Pepe. Wigi’s Kitchen is een door een familie gerund restaurant met uitzicht op Balluta Bay. Hier krijg je fantastische service en het menu met vlees en verse vis is van hoge kwaliteit. The Avenue staat bekend om betrouwbaar en betaalbaar eten met een uitgebreid menu van pasta, pizza en grills. Sale e Pepe is een Italiaans restaurant in Portomaso, ook een heerlijk plekje.

In Paceville zijn er ook nog een aantal goede restaurants. Storie & Sapori heeft bijvoorbeeld een hele goede Italiaanse keuken. Ze zitten om de hoek bij de shopping mall van Bay Street en hebben vooral goede pasta’s en pizza’s op de menukaart staan. Dan heb je nog Paranga en Hugo’s Terrace & Rooftop. Dit zijn plekken waar je gemiddeld iets meer uitgeeft voor een diner, maar je kunt bij beide plekken super leuk zitten en ook drankjes doen met vrienden en/of familie. Ideaal als je op zoek bent naar een gezellige plek om te eten.

Uitgaan in St. Julians

Voor velen is St. Julian’s synoniem met één naam: Paceville. Dit is het centrum van het Maltese nachtleven, een wijk waar altijd wel een goed feestje te vinden is. Er zijn veel jongeren te vinden, vooral tussen de 17 en 30 jaar. Het unieke aan de hoofdstraat van Paceville is dat de meeste clubs gratis toegang hebben. Dit moedigt een soort ‘clubhoppen’ aan, waarbij je van de ene naar de andere tent wandelt op zoek naar de beste sfeer of muziek. Georganiseerde kroegentochten (pub crawls) zijn een populaire manier voor nieuwkomers om de beste plekken te leren kennen.

Populaire, grote clubs zijn Sky Club en Havana. Sky Club is een van Malta’s grootste indoor clubs, een megavenue ontworpen voor grootschalige evenementen en internationale DJ’s. Havana is een club waar ze met name R&B, hiphop en soul draaien. Het is verspreid over meerdere verdiepingen en is een van de drukste plekken in Paceville.

Dan heb je naast grote clubs ook nog barretjes en leuke kroegen. The Thirsty Barber is een goed voorbeeld daarvan. Vermomd als een kapperszaak uit de jaren ’20, met een ingang via een rode telefooncel, is deze bar populair omdat je hier heerlijke cocktails kunt bestellen. Een leuke bar die je eens moet bezoeken is The City of London Bar. Opgericht in 1914, is dit de oudste pub van Malta. Het was ooit een plek waar veel Britse soldaten kwamen, een historische plek dus. Als laatste willen we TwentyTwo nog benoemen. Dit is een exclusieve lounge op de 22e verdieping van de Portomaso Business Tower. Het biedt een panoramisch uitzicht, handgemaakte cocktails en een chille sfeer.

Studenten en jongeren in St. Julians

St. Julian’s, en dan met name Paceville, is de plek voor studenten en jongeren uit heel Europa. Het is vooral aantrekkelijk voor jongeren die wel van een feestje houden. Clubs en bars in overvloed, en daarnaast zijn er ook veel hotels en (party) hostels beschikbaar. Bijvoorbeeld het Marco Polo Part Hostel en het Bay Street Hotel, deze zijn specifiek gericht op jongeren en bieden een sociale sfeer dicht bij de uitgaansplekken. Ook is het strand van St. George’s Bay dichtbij, waar je na het uitgaan nog een nachtduik kunt nemen, en de vele fastfoodketens zoals McDonalds maken de avond compleet.

Er lopen ook veel jongeren stage in Malta. Al deze studenten laten ook regelmatig weten dat ze graag uitgaan in Paceville, St. Julians.

Beste hotels en accommodaties

De keuze van je accommodatie in St. Julian’s bepaalt voor een groot deel je ervaring. Wat voor jou de beste optie is, hangt af van jouw eigen voorkeuren. Kom je voor feestjes, rust, luxe, budget, ga zo maar door.

Luxe resorts (5-sterren): Hilton Malta, The Westin Dragonara Resort en Corinthia St George’s Bay.

Boetiek & design hotels (4-sterren): be.HOTEL, H Hotel en The George Urban Boutique.

Middenklasse & 3-sterren hotels: St Julians Bay Hotel en Cavalieri Art Hotel.

Budget & hostels: Marco Polo Party Hostel en Inhawi Hostel.

Bereikbaarheid en vervoer

St. Julian’s is een van de best verbonden steden van Malta.

Openbaar vervoer: De stad is een belangrijk knooppunt in het busnetwerk. Belangrijke routes zijn 13, 13A, 14 en 16 naar de hoofdstad Valletta; expressroutes TD2 en TD3 naar de internationale luchthaven van Malta; en route 222 naar de Gozo Ferry Terminal. Met een gepersonaliseerde Tallinja Card kun je gratis reizen op de reguliere routes. De Tallinja App is handig voor het plannen van je reis.

Overige opties: Taxi’s en ride-sharing diensten zijn overal beschikbaar. De stad is ook zeer beloopbaar; de promenade biedt een ononderbroken voetgangersroute naar Sliema, een wandeling van ongeveer 2-3 km.
De meest gebruikte ride-sharing dienst in Malta is Bolt. Zij hebben een makkelijke app waarmee je snel en handig een rit kunt boeken. Alternatieven zijn de apps van eCabs en Uber, maar die hebben minder drivers.

Tips voor je bezoek aan St. Julians

Kies je seizoen bewust
De zomer (juni-september) is heet, zonnig, druk en duur, ideaal voor strandliefhebbers. De lente (april-juni) en herfst (september-november) worden vaak als de beste reistijd beschouwd, met aangenaam weer en minder drukte.

Beleef de Festa
Als je de kans hebt, plan je bezoek dan tijdens het Feest van St. Julian op de laatste zondag van augustus. Dit is een authentieke Maltese culturele ervaring met processies, fanfares en vuurwerk. Mis de unieke Gostra-traditie niet, waarbij deelnemers over een ingevette paal boven het water rennen om een vlag te grijpen.

Kies je ‘bubbel’
Weet wat voor soort vakantie je wilt. Voor luxe en rust, focus je op Portomaso. Voor feesten, duik je in Paceville. Voor cultuur en charme kun je het beste Spinola of Balluta Bay bezoeken.

Kijk verder dan Paceville
St. Julian’s is zoveel meer dan alleen zijn uitgaansbuurt. Neem de tijd om langs de promenade te wandelen, de historische kerken te bezoeken en te genieten van een heerlijke maaltijd in een van de restaurants buiten Paceville.