Alles over het Azure Window op Gozo
Het Azure Window: een bijzonder natuurfenomeen waar veel mensen naar op zoek zijn als ze een bezoekje brengen aan Gozo. Wij vertellen je alles over deze plek en wat er tegenwoordig wel en niet te zien is.
Over het Azure Window
Het Azure Window, ook wel it-Tieqa Żerqa of Dwejra Window genoemd, was jarenlang één van de meest gefotografeerde en bekendste natuurlijke bezienswaardigheden van Gozo. Het was een imposante kalksteenboog van ongeveer 28 meter hoog die zich ophief boven Dwejra Bay, vlak bij de Inland Sea en Fungus Rock. De vorming van die boog was het resultaat van eeuwenlange werking van wind en zee op verschillende lagen kalksteen; het waren grotten en inhammen die uiteindelijk samenvielen tot de karakteristieke boog waar toeristen en fotografen graag onder en doorheen keken.
Geschiedenis
Het Azure Window was geen kunstwerk maar een natuurlijke erfenis: geologen menen dat de boog ontstond door de instorting van een zeegrot en dat hij door voortdurende erosie langzaam verzwakte. Al jaren voor de uiteindelijke instorting waarschuwden experts en lokale autoriteiten dat de structuur fragiel was en dat ingrepen om het te ‘behouden’ weinig zin zouden hebben; erosie is een natuurlijk, vaak onomkeerbaar proces bij zeekliffen. In de weken en maanden vóór de val waren er al stukken afgebroken. Op 8 maart 2017 gaf de zuil die de boog ondersteunde het eerst toe tijdens een hevige storm, waarna de rest van de boog in zee stortte. De instorting werd opgepakt in lokale en internationale media en leidde tot discussies over het beheer van Dwejra en de bescherming van andere natuurlijke plekken.
Hoe kom je bij het Azure Window
Hoewel de boog zelf niet meer staat, is Dwejra Bay eenvoudig bereikbaar en blijft het gebied populair. Vanuit Victoria (Rabat) kun je met de bus naar Dwejra; routenummer 311 is de gebruikelijke verbinding die richting Dwejra rijdt en stopt bij de belangrijkste uitstapplaatsen voor de Inland Sea en de kliffen.
Er is parkeergelegenheid bij Dwejra, dus als je met een huurauto komt zijn er ook voldoende opties voor je. Vanaf de parkeerplaats loop je in enkele minuten naar de verschillende uitkijkpunten. In onze blog over Gozo lieten we ook zien dat je bij Inland Sea een boottocht kunt doen; deze parkeerplaats is dé plek vanwaar je naar verschillende hotspots kunt lopen. Wij kwamen duikers tegen, mensen die gingen zwemmen, mensen die op zoek waren naar het Azure Window en een groep die naar de kleine haven van Inland Sea gingen.
Je moet bij de parkeerplaats op zoek gaan naar een kapel. In deze richting loop je ook naar de Blue Hole Viewpoint en kom je bij de plek waar voorheen het Azure Window was. Je kunt vanaf hier ook boven langs lopen naar Inland Sea, als je het leuk vindt om de kleine haven van boven te bekijken.
Het Azure Window beklimmen
Het beklimmen van het Azure Window kon nooit veilig worden aangeraden en kon sinds een aantal jaren vóór de instorting zelfs expliciet niet. Door jarenlange erosie was de boog fragiel geworden en eerder al voerde de Maltese overheid noodmaatregelen in: het betreden, beklimmen of van de boog springen werd verboden en overtreders konden geconfronteerd worden; in nieuwsberichten uit die periode werd een minimumbedrag van €1.500 genoemd als mogelijke boete voor het negeren van de maatregelen.
Nu, na de instorting van het Azure Window, blijft het advies onveranderd. Je moet te allen tijde op veilige afstand van de rand van de kliffen blijven, de lokale aanwijzingen volgen en niet onnodig het water in bij een stevige wind. Als alternatief voor wie de plek écht van dichtbij wil ervaren: kies voor een begeleide boottocht of een duik met een erkende duikschool; onder water is de voormalige boog nu juist een interessant wrak voor zeedieren geworden, waar professionals op een veilige manier het gebied kunnen benaderen.
